15 de febrero se celebra el día internacional de cáncer infantil, una propuesta realizada desde la Organización Mundial de la Salud.
El término “cáncer infantil” generalmente se utiliza para designar distintos tipos de cáncer que pueden aparecer en los niños antes de cumplir los 15 años.
¿Cuáles son los tipos de cáncer infantil más frecuentes?
Las características de la enfermedad en general se presenta por la leucemia es una de tercera parte de todos los cánceres infantiles.
Los tumores malignos más comunes son los linfomas y los tumores del sistema nervioso central. Existen varios tipos tumorales que se dan casi exclusivamente en los niños, como los neuroblastomas, los nefroblastomas, los meduloblastomas y los retinoblastomas.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Se han identificado unos pocos factores de riesgo en relación con el cáncer infantil. Algunos cánceres infantiles también guardan relación con la constitución genética puede ser un factor decisivo. Algunos estudios sugieren que ciertos virus como el EBV, el virus de la hepatitis B, el virus del herpes humano o VIH también pueden incrementar el riesgo de padecer determinados cánceres infantiles.
¿Reflejan las tasas de incidencia variaciones geográficas?
No todos los países de ingresos bajos y medianos cuentan con registros oncológicos que permitan deducir las tasas de incidencia, por lo que es difícil tener una idea general de la importancia del cáncer infantil en las distintas partes del mundo. Según se desprende de la información disponible, parece haber grandes variaciones en la incidencia de algunos cánceres infantiles como la leucemia o los tumores del sistema nervioso central. Aunque esos tipos de cáncer rara vez se diagnostican, en el África subsahariana, por poner un ejemplo, la población presenta mayores tasas de incidencia de linfomas – en particular, del linfoma de Burkitt – que en otras regiones. Esto puede deberse a una mayor exposición a infecciones virales.
¿Qué posibilidades de curación tiene el cáncer infantil?
En los países de ingresos altos, aproximadamente el 80% de los niños con cáncer sobreviven durante cinco años o más después del diagnóstico. La mejoría de estos resultados ha dado lugar a un creciente número de supervivientes a largo plazo que necesitan tratamiento y atención complementarios.
El pronóstico es bastante peor para los niños con cáncer de los países de ingresos bajos y medianos, y ello por varios factores, tales como: el diagnóstico tardío del cáncer, que conlleva niveles más bajos de eficacia de los tratamientos; las carencias de los hospitales, desprovistos de los medicamentos y suministros adecuados; el padecimiento de otras enfermedades en el paciente; y la falta de conocimientos sobre el cáncer entre los dispensadores de atención primaria. Además, los tratamientos quedan simplemente fuera del alcance de muchos padres de entornos de escasos recursos que tendrían que pagar los gastos médicos de su propio bolsillo.
Síntomas
Según revela la doctora psicóloga Yolima Méndez, presidenta del Observatorio interinstitucional de cáncer infantil, (OICI), de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma y miembro de la Childhood Cancer International (CCI), “el cáncer en los niños no se puede prevenir, es por eso que las campañas en torno al cáncer pediátrico se hacen más a nivel de síntomas para que las familias o los profesores los conozcan y puedan consultar de manera oportuna y de esta forma se tengan diagnósticos oportunos, entonces promovemos el diagnóstico oportuno, no tanto la prevención y de ahí la importancia que las familias conozcan los síntomas. Son síntomas muy inespecíficos, es decir que podrían ser parte de otros cuadros, pero lo importante es llevar al niño oportunamente al médico para que sea el especialista quien confirme o descarte el diagnóstico”.
“Estos síntomas son por ejemplo una fiebre persistente, que va y viene intermitente, sin una causa muy clara, anemia y a causa de la anemia el niño puede tener, fatiga, cansancio, palidez, disminuye su actividad normal, también puede tener dolor en los huesos largos del cuerpo, por ejemplo es frecuente que se quejen de dolor de piernas, sangrados en encías o en nariz, moretones en el cuerpo sin que el niño se haya golpeado, todos estos son síntomas que deben llamar la atención”
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