Por: Herson Daniel Santos Torres
En los últimos años, el bienestar animal ha comenzado a ocupar un lugar cada vez más visible en la esfera política colombiana. Lo que durante décadas fue considerado un tema secundario hoy se discute en el Congreso, en alcaldías y en la opinión pública. Una de las principales impulsoras de esta agenda es la senadora Andrea Padilla, integrante del partido Alianza Verde, quien ha centrado su carrera en la defensa de los animales y la construcción de políticas públicas para su protección.
En entrevista con Padilla explicó que su principal objetivo para el nuevo periodo legislativo no es solamente presentar nuevas iniciativas, sino garantizar que la legislación aprobada realmente se implemente. “Las leyes no solamente hay que parirlas, sino criarlas”, afirmó, al referirse a la necesidad de supervisar su cumplimiento y evitar que se conviertan en simples normas sin aplicación real.
Del activismo al Congreso Antes de llegar al Senado, Padilla se destacó como activista por los derechos de los animales y como investigadora en temas de violencia y justicia. Su trabajo en defensa animal se consolidó cuando fue elegida concejala de Bogotá, cargo desde el cual impulsó iniciativas relacionadas con bienestar animal y protección ambiental. Posteriormente fue elegida senadora de la República, convirtiéndose en una de las principales voces del animalismo en la política nacional. Desde el Congreso ha promovido diversas iniciativas legislativas orientadas a fortalecer la protección de los animales.
Entre ellas se encuentran normas como la Ley Ángel, que endurece las sanciones contra el maltrato animal; la Ley Lorenzo, que establece medidas de bienestar para perros utilizados en seguridad y vigilancia; y la Ley Kiara, que regula los servicios de cuidado para animales de compañía como guarderías, paseadores o peluquerías caninas. Para la senadora, estas leyes representan un primer paso hacia lo que denomina “crear Estado para los animales”: un sistema institucional que incluya recursos públicos, programas permanentes y autoridades responsables de garantizar la protección animal. Uno de los problemas más urgentes que identifica Padilla es la situación de los animales abandonados en Colombia.
Perros y gatos en condición de calle enfrentan hambre, enfermedades, accidentes de tránsito y múltiples formas de maltrato. Las cifras reflejan la magnitud del problema. Según registros del Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal, solo en Bogotá se reportaron 11.860 casos de abandono de animales en 2023, lo que equivale a un promedio de 32 animales abandonados cada día en la ciudad. A esto se suma la presencia de decenas de miles de animales deambulantes. Algunas estimaciones indican que en la capital colombiana existen más de 66.000 perros que viven o circulan en las calles, una situación que evidencia la falta de políticas públicas sostenidas para controlar la sobrepoblación animal.
La problemática también está relacionada con la adopción irresponsable. De acuerdo con campañas de concientización apoyadas por autoridades y organizaciones de protección animal, cerca del 40 % de los perros y gatos que se regalan en temporadas como navidad terminan siendo abandonados semanas después. Para Padilla, estas cifras muestran la necesidad de implementar políticas públicas integrales. Entre las soluciones que propone se encuentran programas masivos de esterilización, atención veterinaria pública y campañas de adopción responsable.
Políticas públicas y esterilización El control de la sobrepoblación animal es uno de los ejes de su agenda legislativa. De acuerdo con datos del gobierno de Bogotá, durante 2024 el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal realizó cerca de 29.946 esterilizaciones gratuitas de perros y gatos, principalmente en hogares de bajos ingresos o en animales en condición vulnerable. Estas estrategias buscan prevenir el nacimiento de animales que posteriormente pueden terminar en situación de abandono.
Expertos en bienestar animal coinciden en que la esterilización es una de las medidas más efectivas para controlar la población de animales callejeros. Además, reduce riesgos de enfermedades, agresividad y reproducción descontrolada. Sin embargo, Padilla considera que estas acciones aún son insuficientes si no se implementan a nivel nacional y con recursos adecuados. El papel del Estado Uno de los puntos más insistentes en el discurso de la senadora es la necesidad de que el
Estado asuma mayor responsabilidad en la protección animal. Actualmente, gran parte del trabajo de rescate, cuidado y atención veterinaria recae en fundaciones, hogares de paso y ciudadanos voluntarios que destinan tiempo y recursos propios para atender animales abandonados. Según Padilla, esta situación refleja una falla institucional. “Todo el esfuerzo recae en la ciudadanía, cuando debería existir una política pública sólida”, explicó. Por esa razón, una de sus propuestas es la creación de un Fondo Nacional de Protección y Bienestar Animal, destinado a financiar programas de esterilización, atención veterinaria y construcción de centros de bienestar animal en diferentes regiones del país.
Más allá de perros y gatos Aunque gran parte del debate se concentra en animales de compañía, la agenda animalista también incluye otras problemáticas. Entre ellas se encuentran el tráfico ilegal de fauna silvestre, los espectáculos que utilizan animales y las condiciones de bienestar en actividades económicas donde estos son utilizados. Padilla sostiene que estos temas forman parte de un cambio cultural más amplio sobre la relación entre los seres humanos y otras especies. “La defensa de los animales no riñe con otras causas sociales”, señaló durante la entrevista.
Desde su perspectiva, una sociedad que protege a los más vulnerables — incluidos los animales— fortalece también los valores de empatía y justicia. Un movimiento en crecimiento El creciente interés por el bienestar animal refleja una transformación social en Colombia. Cada vez más ciudadanos, organizaciones y profesionales participan en el debate sobre el trato hacia los animales y la necesidad de políticas públicas para su protección. En este contexto, la agenda legislativa impulsada por
Andrea Padilla busca consolidar un marco institucional que permita enfrentar problemas estructurales como el abandono, el maltrato y el tráfico de especies. Para la senadora, el desafío es claro: transformar la forma en que el país entiende la relación entre humanos y animales y construir políticas públicas que garanticen su protección. “Los animales son seres sintientes que históricamente han sido olvidados”, afirmó. Su objetivo político, asegura, es que esa realidad empiece a cambiar.
