Por: Juan David Quevedo
Las autoridades ambientales de Colombia confirmaron la desaparición total de este glaciar, ubicado en la Sierra Nevada de Güicán, en el Parque Nacional Natural El Cocuy.
La verificación fue realizada por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), con base en monitoreo satelital y análisis técnico reciente, que estableció que la cobertura de hielo del glaciar llegó a cero kilómetros cuadrados, lo que significa su extinción definitiva.
De acuerdo con información oficial, la desaparición se consolidó en marzo de 2026, tras un proceso prolongado de reducción de su masa glaciar. Las autoridades aclararon que no se trató de un evento repentino, sino de un deterioro progresivo que se aceleró en las últimas décadas debido a cambios climáticos.
Registros históricos muestran la magnitud de la pérdida. A mediados del siglo XIX, este glaciar tenía una extensión aproximada de 5,5 kilómetros cuadrados. Para 2016, su superficie se había reducido a 0,15 kilómetros cuadrados, hasta su desaparición completa este año, lo que supuso una reducción sostenida durante más de un siglo.
El IDEAM atribuye la desaparición a una combinación de factores asociados al cambio climático como el aumento sostenido de la temperatura en zonas de alta montaña, la disminución de las precipitaciones en forma de nieve y su ubicación a una altitud cercana a los 5.000 metros, lo que lo hacía especialmente vulnerable frente a variaciones térmicas.
Las autoridades señalaron que los glaciares en zonas tropicales como en Colombia son particularmente sensibles a estos cambios, por lo que funcionan como indicadores directos del comportamiento del clima. Su desaparición es considerada una evidencia visible de las transformaciones ambientales que enfrenta el país.
Además de su valor ambiental, estos ecosistemas cumplen funciones clave en la regulación hídrica porque alimentan ríos y ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas de alta montaña. Su pérdida puede afectar la disponibilidad de agua en temporadas secas y alterar dinámicas ecológicas en páramos y bosques altoandinos.
A esto se suma un impacto menos visible pero relevante: los glaciares contienen registros naturales del clima de miles de años, almacenados en capas de hielo que permiten estudiar la evolución atmosférica del planeta. Su desaparición implica también la pérdida de información científica clave para entender el cambio climático a largo plazo.
La desaparición de este glaciar se suma a una tendencia sostenida de retroceso. Colombia ha perdido más del 90% de su cobertura glaciar desde el siglo XIX y actualmente solo conserva seis zonas con presencia de hielo permanente, todas bajo monitoreo continuo por parte de las autoridades ambientales.
Los análisis técnicos advierten que, de mantenerse las condiciones actuales de temperatura y precipitación, estos ecosistemas se reducirían en las próximas décadas, un escenario que plantea retos en gestión del agua, conservación ambiental y adaptación al cambio climático, en un país donde gran parte de la población depende de los ecosistemas de montaña.
