“Deseo llevarles la caricia afectuosa de toda la Iglesia, que está cerca de ustedes y del atormentado Oriente Medio, y que los anima a seguir adelante. No permitamos que los terribles sufrimientos que han experimentado, y que tanto me apenan, prevalezcan”, dijo el papa Francisco, horas antes de su viaje apostólico entre el 5 y el 8 de marzo a Irak.
Es un viaje que ha causado expectativa por lo que representa para los católicos que aún viven en Irak, por visitar a un país que vive en la violencia y por las huellas de violencia que ha dejado el grupo terrorista ISIS que peersiguió a miles de cristianos.
Las autoridades civiles, militares y religiosas han manifestado que el Pontífice será bien recibido. Hace unos días 29 organizaciones no gubernamentales de inspiración religiosa y que trabajan en ese país entregaron un comunicado en el cual, “damos la bienvenida a su Santidad el Papa Francisco a la cuna de Abraham, Padre de muchos en la Fe”.
El Papa en el video se dirigió en primer lugar a los cristianos iraquíes, que han “dado testimonio de la fe en Jesús en medio de las pruebas más difíciles”, con emoción espera verlos y dijo que se sentía “honrado de encontrarse con una Iglesia mártir: gracias por vuestro testimonio”. Los numerosos mártires, demasiados, que ustedes han conocido “nos ayuden a perseverar en la fuerza humilde del amor”. Y recuerda “las imágenes de casas destruidas y de iglesias profanadas” que los iraquíes que huyeron de la furia del Isis aún tienen en sus ojos, y en sus corazones “las heridas por los afectos perdidos y los hogares abandonados”.
El Pontífice recordó a los iraquíes que “desde vuestra tierra, hace miles de años, Abrahán emprendió su camino”, y hoy “nos corresponde a nosotros continuarlo, con el mismo espíritu, recorriendo juntos los senderos de la paz”. Y, como Abraham, “que caminen en la esperanza y nunca dejen de mirar a las estrellas”.
Como es tradición antes de realizar un viaje apostólico, el Papa estuvo en la basílica de Santa María la Mayor y rezó unos minutos ante el icono de la Salus Popoli Romani, encomendando su peregrinación de tres días en Iraq a la Virgen María.
Programa del papa en Irak
Sábado, 6 de marzo de 2021
BAGDAD – NAYAF – UR – BAGDAD
| 7.45 | Salida en avión hacia Nayaf |
| 8.30 | Llegada al aeropuerto de Nayaf |
| 9.00 | Visita de cortesía al Gran Ayatolá Sayyid Ali Al-Husein Al-Sistani, en Nayaf |
| 10.00 | Salida en avión hacia Nasiriya |
| 10.50 | Llegada al aeropuerto de Nasiriya |
| 11.10 | Encuentro interreligioso en la llanura de Ur |
| 12.30 | Salida en avión hacia Bagdad |
| 13.20 | Llegada al aeropuerto internacional de Bagdad |
| 18.00 | Santa Misa en la Catedral caldea de San José, Bagdad |
Domingo, 7 de marzo de 2021
BAGDAD – ERBIL – MOSUL – QARAQOSH – ERBIL – BAGDAD
| 7.15 | Salida en avión hacia Erbil |
| 8.20 | Llegada al aeropuerto de Erbil |
| 8.20 | Recibimiento del presidente de la Región Autónoma del Kurdistán iraquí y de las autoridades religiosas y civiles de la Región en el aeropuerto de Erbil |
| 8.30 | Encuentro con el presidente y con el Primer Ministro de la Región Autónoma en el Salón VIP presidencial del aeropuerto de Erbil |
| 9.00 | Salida en helicóptero hacia Mosul |
| 9.35 | Llegada al campo de aterrizaje de Mosul |
| 10.00 | Oración de sufragio por las víctimas de la guerra en Hosh al-Bieaa (Plaza de la Iglesia) de Mosul |
| 10.55 | Salida en helicóptero hacia Qaraqosh |
| 11.10 | Llegada al campo de aterrizaje de Qaraqosh |
| 11.30 | Visita a la comunidad de Qaraqosh en la iglesia de La Inmaculada Concepción de Qaraqosh |
| 12.15 | Traslado a Erbil |
| 16.00 | Santa Misa en el estadio Franso Hariri de Erbil |
| 18.10 | Salida en avión hacia Bagdad |
| 19.15 | Llegada al aeropuerto internacional de Bagdad |
Lunes, 8 de marzo de 2021
BAGDAD – ROMA
| 9.20 | Ceremonia de despedida en el aeropuerto Internacional de Bagdad |
| 9.40 | Salida en avión hacia Roma |
| 12.55 | Llegada al aeropuerto internacional de Roma/Ciampino |