Colombia continúa enfrentando el desafío de aumentar la donación de órganos y tejidos para atender a miles de personas que necesitan un trasplante. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), durante 2025 se realizaron 1.361 trasplantes de órganos en el país, un procedimiento que representa una nueva oportunidad de vida para pacientes con enfermedades que comprometen el funcionamiento de órganos vitales.
Según el balance anual del INS, el riñón fue el órgano más trasplantado, con 879 procedimientos, seguido del hígado, con 296; el corazón, con 94, y los pulmones, con 43. Del total de trasplantes realizados durante el año pasado, 1.101 se llevaron a cabo con órganos provenientes de donantes fallecidos y 260 con donantes vivos. Estas cifras reflejan el trabajo de la Red Nacional de Donación y Trasplantes y de los equipos médicos que participan en los procesos de detección, extracción y trasplante.
Sin embargo, los avances contrastan con la cantidad de pacientes que continúan esperando. En el balance divulgado por el INS en febrero de 2026, 4.123 personas necesitaban un trasplante de órgano en Colombia. De ellas, 3.825 requerían un riñón, 170 esperaban un hígado, 46 necesitaban pulmones y 31 un corazón. El organismo también reportó pacientes que requerían trasplantes combinados, como riñón y páncreas. Estas cifras corresponden al corte publicado por la entidad y no constituyen un conteo en tiempo real.
Otro indicador que permite dimensionar el reto es la tasa de donación. Durante 2024, Colombia registró 7,4 donantes por cada millón de habitantes, mientras que España alcanzó 52,6 por millón en ese mismo año, de acuerdo con la Organización Nacional de Trasplantes de ese país. La comparación evidencia la distancia que todavía existe frente a sistemas con altos niveles de donación y la importancia de fortalecer los procesos hospitalarios y la sensibilización ciudadana.
En Colombia, la Ley 1805 de 2016 establece la presunción legal de donación de órganos y tejidos, salvo que la persona haya manifestado formalmente su oposición en los términos previstos por la normativa. No obstante, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de conversar con los familiares sobre esta decisión, de manera que conozcan y respeten la voluntad expresada en vida. En el caso de los menores de edad, la decisión corresponde a sus padres o representantes legales, conforme a la regulación aplicable.
La donación puede beneficiar a varias personas. Según el INS, un donante puede contribuir a salvar hasta ocho vidas mediante la donación de órganos. Además, la donación de tejidos puede ayudar a mejorar la calidad de vida de pacientes que requieren procedimientos para recuperar funciones como la visión. Por esta razón, las autoridades promueven la donación como un acto solidario que requiere coordinación médica, criterios transparentes de asignación y una red de atención capaz de actuar oportunamente.
En el marco del Día Mundial de la Donación de Órganos y Tejidos, que se conmemora el 14 de octubre, las cifras dejan un mensaje central: aunque Colombia logró más de 1.300 trasplantes durante 2025, miles de personas continúan esperando. Fortalecer la cultura de donación, informar a las familias y garantizar el funcionamiento de la red sanitaria son acciones fundamentales para ampliar las oportunidades de quienes necesitan un trasplante.
