La recuperación del Jardín Botánico del sabio José Celestino Mutis vuelve al centro del debate nacional con la llegada a Colombia de la directora del Real Jardín Botánico de Madrid (CSIC), María-Paz Martín Esteban, quien visitará el país a partir del 1º de febrero de 2026 junto con su equipo científico. La agenda, liderada por la Fundación Segunda Expedición Botánica (Funbotánica), busca fortalecer la cooperación entre Colombia y España para proteger y revitalizar este legado histórico.
Como parte de la visita, Funbotánica y la Alcaldía de Mariquita realizarán el conversatorio “Cómo recuperar el Jardín Botánico de Mutis en Mariquita”, el lunes 2 de febrero, a las 6:00 p. m., en la Casa de la Expedición Botánica. El espacio reunirá a académicos, autoridades locales y gestores culturales, con la participación del escritor William Ospina, reconocido por su obra sobre la historia iberoamericana y el pensamiento de Mutis.
“Recuperar el Jardín Botánico de Mutis no es un acto simbólico; es retomar un proyecto de conocimiento ligado a la biodiversidad, al territorio y a la ciencia pública”, señaló Guillermo Pérez Flórez, director de Funbotánica. Según explicó, la iniciativa también busca devolverle a Mariquita el lugar que ocupó en la historia universal de la botánica.
Un patrimonio científico de valor continental
El Jardín Botánico de Mariquita fue fundado en el siglo XVIII como parte de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, dirigida por Mutis. Entre 1783 y 1791, el municipio tolimense funcionó como el principal centro de investigación del proyecto, desde donde se estudiaron y clasificaron miles de especies vegetales del bosque húmedo tropical.
Historiadores coinciden en que la Expedición produjo más de 20.000 láminas botánicas y descripciones científicas que hoy reposan, en su mayoría, en archivos y museos españoles, especialmente en el Real Jardín Botánico de Madrid. Ese acervo es clave para comprender la biodiversidad colombiana y el origen de la ciencia moderna en el país.
Apoyos institucionales y proyección futura
La visita de María-Paz Martín Esteban cuenta con el respaldo de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogotá, la Consejería Cultural y Científica de la Embajada de España en Colombia y la Universidad de Ibagué, entidades que impulsan la conservación y divulgación del patrimonio científico.
Desde 1983, Funbotánica trabaja en la investigación y recuperación del legado de Mutis, alertando sobre el deterioro del sitio histórico y promoviendo su declaratoria y protección efectiva. Expertos señalan que la recuperación del Jardín Botánico podría convertirse en un proyecto de educación, turismo científico y conservación ambiental, con impacto regional y nacional.
Mariquita, antiguo epicentro de la ciencia ilustrada en América, busca ahora revivir su papel histórico y proyectarse hacia el futuro como símbolo de conocimiento, biodiversidad y memoria científica para Colombia y el continente.
Esta es la programación de su visita
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