La fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 cerró sus puertas esta semana para los cuatro representantes del fútbol colombiano, y el balance es tan contrastante como revelador. De un lado, Deportes Tolima brilló, creció y escribió historia clasificándose a los octavos de final como único embajador tricolor entre los 16 mejores equipos del continente. Del otro, Independiente Medellín, Independiente Santa Fe y Junior de Barranquilla dejaron una estela de rendimientos irregulares que, con mayor o menor sufrimiento, los dejó por fuera de la máxima competición continental. Aquí, el relato completo de cómo se despidió cada uno.
Deportes Tolima — CLASIFICADO A OCTAVOS DE FIINAL
Universitario 0-0 Tolima
El ‘Vinotinto y Oro’ entró a la historia. Con un empate sin goles en el intimidante Estadio Monumental de Lima ante 55.000 hinchas peruanos, Deportes Tolima selló su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores con una actuación de enorme inteligencia táctica y carácter.
El equipo dominó con un 51% de posesión y fue el más ordenado sobre el campo. Universitario tuvo sus acercamientos con Álex Valera y Jairo Concha, pero el muro defensivo del Pijao fue solido durante todo el juego. El gran héroe fue el arquero brasileño Neto Volpi, que evitó el gol en al menos dos ocasiones con increíbles atajadas. El resultado que necesitaba Tolima llegó y el festejo en Ibagué fue total.
Con esta clasificación, Deportes Tolima termina segundo en el Grupo B con 8 puntos, superado únicamente por Coquimbo Unido de Chile que cerró como líder con 10 unidades. Nacional de Uruguay, también con 8 puntos pero con peor diferencia de goles, quedó eliminado. Es la tercera vez en la historia que el Tolima supera una fase de grupos de la Copa Libertadores, tras las ediciones de 1982 y 2022.
Independiente Medellín — Eliminado de Libertadores pero con cupo a Sudamericana
Estudiantes 1-0 Medellín
La noche más dolorosa para el Poderoso. Estudiantes de La Plata logró una clasificación agónica a los octavos de final de la Libertadores tras vencer 1-0 a Independiente Medellín. El equipo argentino dominó el encuentro con un 72% de posesión y 14 remates, ante un rival que apostó por replegarse.
Cuando el empate parecía sentenciado y Medellín soñaba con sobrevivir, apareció Mikel Amondarain al minuto 90+1 para marcar de cabeza el único gol del encuentro después de una jugada de pelota parada y una larguísima revisión del VAR. El estadio explotó completamente cuando el árbitro confirmó el tanto que terminó definiendo el partido. Un gol en el descuento que sacó a los antioqueños de la competencia de la peor manera posible.
Independiente Medellín no pudo en el Grupo A de la Copa Libertadores 2026 al perder 1-0 con Estudiantes de La Plata en un partido que parecía poder aguantar. Con este resultado, el Poderoso quedó tercero con 7 puntos y se instaló en los playoffs de la Copa Sudamericana. Un consuelo válido, pero simple.
Independiente Santa Fe — Eliminado de Libertadores y clasificado a Sudamericana
Peñarol 0-1 Santa Fe
Independiente Santa Fe venció 1-0 a Peñarol en Uruguay gracias a una exquisita definición de Alexis Zapata al minuto 13, en una jugada donde Nahuel Bustos recuperó un balón cerca de la mitad del campo, dejó atrás a varios rivales y asistió perfectamente al 10 del equipo bogotano.
El León ganó en el estadio Campeón del Siglo, con dignidad y carácter. La acción más peligrosa para los uruguayos apareció al minuto 88, cuando Lucas Ferreira asistió de cabeza a Jesús Trindade, cuyo remate terminó estrellándose en el palo. Santa Fe resistió. Pero la alegría fue incompleta, el triunfo 2-0 de Platense sobre Corinthians en el otro partido del grupo, dejó sin opciones al cuadro cardenal en la pelea por los octavos de final de Libertadores.
Con los tres puntos conseguidos en Montevideo, Santa Fe llegó a 8 unidades pero aseguró el tercer lugar del Grupo E y disputará el repechaje de la Copa Sudamericana. Ganaron fuera de casa, pero el fútbol y la simultaneidad de partidos no les perdonaron una campaña que no fue lo suficientemente consistente durante toda la fase de grupos.
Junior de Barranquilla — Intentará buscar el cupo en copa Sudamericana
Palmeiras vs Junior | Allianz Parque, São Paulo — Hoy, jueves 28 de mayo, 5:00 p.m.
El Tiburón cierra hoy su aventura en la Copa Libertadores 2026 visitando al poderoso Palmeiras en el Allianz Parque de São Paulo. Aunque el equipo ya no tiene posibilidades de avanzar a los octavos de final, tiene un incentivo extra: una victoria le permitiría conseguir un cupo en los dieciseisavos de final de la Copa Sudamericana.
Para lograrlo, el equipo dirigido por Alfredo Arias necesita una combinación de resultados bastante compleja: deberá derrotar a Palmeiras en Brasil y esperar que Cerro Porteño supere en Paraguay a Sporting Cristal. Un escenario difícil, pero no imposible para un equipo que viene de asegurar su lugar en la gran final de la Liga BetPlay 2026-I contra Atlético Nacional. Junior viene de vencer 3-2 a Sporting Cristal en la jornada anterior, resultado que levantó el ánimo de la plantilla tras una complicada fase de grupos.
Merito para el Vinotinto y Oro
Deportes Tolima, un equipo construido desde cero, con un proyecto claro y una mentalidad ganadora, demostró que se puede brillar en América sin nombres estelares. Medellín, Santa Fe y Junior, con mayores recursos y más tradición internacional, se quedaron a mitad del camino.
Eso sí, la historia no termina para los tres: Medellín, Santa Fe y posiblemente Junior seguirán compitiendo en la Copa Sudamericana en el segundo semestre. Colombia tendrá otra oportunidad de reivindicarse en el continente. Pero por ahora, el único que puede llamarse orgullosamente embajador de Colombia entre los 16 mejores de América es el Deportes Tolima de Ibagué.
