Colombia, 14 de abril 2026 – La historia de los hipopótamos en Colombia comenzó hace más de 30 años, cuando el narcotraficante Pablo Escobar importó ilegalmente cuatro ejemplares africanos para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Tras su muerte, los animales se reprodujeron sin control en el Magdalena Medio, encontrando un hábitat ideal en los ríos y humedales de la región. Hoy, la población supera los 200 individuos y se proyecta que, sin intervención, podría alcanzar los 500 ejemplares en 2030.
El Ministerio de Ambiente, encabezado por la ministra encargada Irene Vélez, anunció el 13 de abril de 2026 la autorización de la eutanasia como medida de control. Según la funcionaria, se trata de una decisión difícil pero necesaria, dado que ningún país aceptó recibir a los hipopótamos pese a los intentos de reubicación en siete naciones contactadas. Además, el aislamiento de la población implicaba costos insostenibles para el Estado.
En la primera fase del plan, se estima que unos 80 hipopótamos serán sometidos a eutanasia bajo protocolos veterinarios que buscan minimizar el sufrimiento animal. La medida se complementará con monitoreo ambiental y campañas de sensibilización en las comunidades cercanas.
La decisión ha generado debate nacional e internacional. Por un lado, expertos en biodiversidad advierten que los hipopótamos son una especie invasora que altera los ecosistemas, desplaza fauna nativa y aumenta riesgos de ataques a humanos. Por otro, organizaciones animalistas cuestionan la eutanasia y piden alternativas más humanitarias, aunque reconocen la dificultad logística y financiera de trasladar animales de gran tamaño.
El Gobierno insiste en que la medida es indispensable para proteger la biodiversidad colombiana y evitar un impacto irreversible en los ecosistemas del Magdalena Medio. La presencia de los hipopótamos, aunque llamativa y turística, se ha convertido en un problema ambiental y de seguridad pública que el país no puede seguir ignorando.
