El torneo más grande de la historia de la FIFA, con 48 selecciones por primera vez, las sorpresas no tardaron en llegar, y África, junto a otras selecciones consideradas débiles sobre el papel, están siendo protagonistas inesperados de esta Copa del Mundo.
Cabo Verde
La historia más emotiva del torneo hasta ahora tiene nombre de archipiélago atlántico con apenas 500.000 habitantes: Cabo Verde se convirtió en una de las mayores sorpresas del Mundial 2026 tras empatar a cero goles ante una de la selecciones favoritas, España.
En el segundo tiempo, España puso lo mejor de su delantera, con Lamine Yamal a la cabeza. Los intentos no faltaron, pero la actitud de Cabo Verde no fue menos. Al final, en un partido apretado, el árbitro pitó cero goles pero muchas emociones. España logró acercar alrededor de 800 pases en el partido, contra un poco más de 100 de sus rivales. No obstante, esto no le fue suficiente para batir el arco de una selección africana que sacó a su arquero como la figura del encuentro.
El resultado adquiere aún más valor si se considera que Cabo Verde ocupa una posición muy inferior a España en el ranking FIFA y que disputa por primera vez una Copa del Mundo. Una nación que no existía en el mapa mundialista hasta hace unas semanas, hoy le roba un punto a la campeona de Europa.
Marruecos
Si alguien pensaba que la histórica campaña marroquí en Qatar 2022 fue casualidad, este Mundial está demostrando que no. En el plato fuerte de la primera jornada, las selecciones de Brasil y Marruecos igualaron 1-1 en el MetLife Stadium.
Marruecos, bajo una propuesta valiente y con una posesión que llegó a rozar el 72%, manejó los circuitos brasileños. La recompensa africana llegó al minuto 21 tras una genialidad de Brahim Díaz, quien filtró un balón milimétrico para que Ismael Saibari definiera con una vaselina por encima del guardameta Alisson Becker.
La actuación reafirma la evolución de una selección que hace cuatro años alcanzó las semifinales y que ahora aspira a consolidarse entre las potencias emergentes del fútbol mundial.
Arabia Saudita
¿Recuerdan cuando Arabia Saudita le ganó a Argentina en Qatar 2022? Pues los saudíes volvieron a demostrar su carácter. Uruguay empató frente a Arabia Saudita 1-1. En el grupo H sucedió todo lo contrario a la lógica: España empató frente a Cabo Verde y Uruguay tampoco pudo frente a los saudíes. A raíz de estos resultados, Arabia Saudita, Uruguay, España y Cabo Verde terminaron todos igualados con un punto en la tabla de posiciones.
África lidera la revolución
El fenómeno no es casualidad ni coincidencia. África ya empezó a escribir su historia en el Mundial 2026. Seis de sus diez representantes disputaron su primer partido y el balance inicial fue positivo para el continente, que volvió a demostrar que puede competir de igual a igual frente a algunas de las selecciones más fuertes del planeta.
Entre victorias, empates y derrotas, las selecciones africanas consiguieron seis unidades de un máximo posible de 18, lo que representa una efectividad del 33,3%. Varios de esos puntos llegaron ante rivales considerados favoritos en sus respectivos grupos.
Un Mundial diferente a todos los anteriores
El formato ampliado de 48 selecciones le abrió la puerta a naciones que nunca antes habían pisado una Copa del Mundo, y esas naciones están llegando sin complejos. Cabo Verde disputando su primer Mundial. Marruecos con la memoria fresca de las semifinales de Qatar. Arabia Saudita con la lección aprendida en 2022 de que los “grandes” también tienen miedo.
En esta copa del mundo, no hay partidos fáciles, no hay resultados seguros, y el fútbol, una vez más, está siendo el mejor igualador del mundo.
