En Bogotá, la relación entre las familias y los animales de compañía ha cambiado de manera significativa en los últimos años. Hoy, perros y gatos ocupan un lugar central en muchos hogares, donde son reconocidos como seres sintientes y miembros activos de la familia. Sin embargo, esta transformación convive con una realidad preocupante: el aumento de los casos de maltrato animal en la capital.
De acuerdo con alertas del Consultorio Jurídico de Protección Animal de la Universidad Cooperativa de Colombia, el presunto maltrato animal en Bogotá creció un 62%, una cifra que contrasta con el incremento en la tenencia de mascotas y con una mayor conciencia social sobre sus derechos.
Según datos de la Secretaría Distrital de Salud, en la ciudad hay más de 3,4 millones de animales de compañía, lo que significa que entre el 30 y el 40 % de los hogares bogotanos conviven con al menos una mascota. De ese total, 2,6 millones son perros y 724 mil gatos, concentrados principalmente en localidades como Suba, Kennedy y Engativá.
Pese a este panorama, el concejal de Bogotá David Saavedra, del partido Nuevo Liberalismo, advierte que la convivencia no siempre está acompañada de responsabilidad. “Tener una mascota implica cuidado permanente, educación y respeto. No se trata solo de quererlos, sino de garantizar su bienestar”, señaló durante una entrevista en Uniminuto Radio.
Uno de los factores que más incide en el aumento del maltrato es la intolerancia social y el escalamiento del lenguaje violento. De acuerdo con Saavedra, las tensiones entre vecinos, la falta de cultura ciudadana y la percepción de riesgo frente a animales en situación de calle han derivado en agresiones directas, especialmente contra perros y gatos abandonados.
Las cifras del Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA) indican que se han registrado 3.244 casos de presunto maltrato animal, con mayor incidencia en localidades como Usaquén, Bosa y Suba. Muchos de estos casos involucran animales que deambulan por las calles, expuestos a golpes, envenenamientos o abandono.
A esto se suma una problemática estructural: más de 350 mil animales se encuentran en condición de calle en Bogotá. Aunque la adopción ha aumentado, la capacidad institucional y ciudadana no ha sido suficiente para responder a esta realidad.
Desde el Concejo de Bogotá y el Distrito se han impulsado acciones como jornadas de esterilización, brigadas médicas, rescates y campañas de adopción responsable, lideradas por el Instituto de Protección y Bienestar Animal. No obstante, el concejal insistió en la necesidad de fortalecer el presupuesto y avanzar hacia sanciones más severas contra quienes maltratan o abandonan animales.
“En países como Holanda, abandonar un animal puede costar multas de hasta 16 mil euros. Ese tipo de medidas envían un mensaje claro de que el maltrato no es tolerable”, explicó.
La situación se agrava durante temporadas como la Navidad, cuando el uso de pólvora, los viajes y el consumo de alcohol generan escenarios de estrés, abandono y riesgo para los animales. Por ello, el llamado es a promover una navidad responsable, sin pólvora y con espacios seguros para las mascotas.
La paradoja es evidente: mientras más hogares abren sus puertas a perros y gatos, persisten prácticas que vulneran su vida y dignidad. Resolver esta contradicción exige no solo normas y sanciones, sino un cambio cultural profundo que reconozca que cuidar a los animales también es una forma de construir una sociedad más pacífica.
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