Este lunes, en Dallas, España le puso punto final al sueño mundialista portugués con un gol de Mikel Merino al minuto 91, eliminando a los lusos por 1-0 en octavos de final. Y con esa derrota, se cerró también el capítulo mundialista de Cristiano Ronaldo, el hombre que durante más de dos décadas cargó solo con el peso de una selección entera.
La pregunta que se hace todo el mundo es la misma, ¿cómo es posible tener a Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias, Vitinha, João Neves, Nuno Mendes, Pedro Neto y Rafael Leão en el mismo equipo, y no pasar de octavos de final? La respuesta es incómoda pero necesaria: Portugal siempre fue un equipo de egos antes que un equipo de fútbol.
¿Le hicieron cama a Cristiano?
Figuras como Bernardo Silva, Bruno Fernandes o João Félix llegaron a un nivel de madurez en el que reclamar protagonismo era natural, pero la presencia de CR7 como capitán indiscutible, inamovible, imponía una jerarquía que no siempre correspondía con el rendimiento sobre el campo.
En el Mundial 2026, Cristiano tuvo actuaciones discretas. No fue el faro que Portugal necesitaba, pero tampoco sus compañeros construyeron equipo para prescindir de él. El Director Técnico Roberto Martínez tampoco ayudó. El diario Portugués A Bola apuntó directamente al banquillo: “Portugal está pagando las consecuencias de los errores de Martínez y queda eliminada del Mundial”. El seleccionador español no logró encontrar el equilibrio entre el Portugal de Cristiano y el Portugal del futuro, y pagó el precio de querer navegar entre dos aguas sin entrar en ninguna.
Lo que dijo Cristiano al final: dignidad en la despedida
Ronaldo habló en zona mixta con la entereza de quien sabe que no le queda nada por demostrar: “Mañana me levantaré igual que hoy, con la conciencia tranquila. He ganado tres títulos con Portugal. Antes de Cristiano, Portugal no tenía ningún título. Estoy contento. El mayor título que gané con la selección fue en 2016 (Eurocopa). Mañana será otro día y la vida sigue“.
Cristiano Ronaldo llegó al Mundial 2026 como una de las grandes figuras de Portugal y como uno de los jugadores más esperados del torneo. Cada partido tenía un peso especial. Cada jugada podía ser parte de su última función mundialista. Ante España, ese camino llegó a su final.
El legado: lo que Cristiano le dejó a Portugal
Y si, antes de Cristiano Ronaldo, Portugal había clasificado a tan solo 3 de 17 Mundiales y jugado 3 de 11 Eurocopas, sin ganar ningún título. Con la llegada de CR7, todo cambió: 5 Mundiales de 5 posibles, 6 Eurocopas de 6 posibles, y tres títulos históricos.
Los tres títulos que Portugal ganó con Cristiano en la selección fueron la Eurocopa 2016 contra Francia, la UEFA Nations League 2019 ante Países Bajos, y la UEFA Nations League 2025 ante España, convirtiéndose Portugal en el único país bicampeón de esa competición. En total, 37 títulos colectivos adornan la vitrina del astro portugués a lo largo de toda su carrera.
A nivel individual con Portugal, es el máximo goleador histórico de la selección con 145 goles, el máximo goleador mundial a nivel de selecciones, el máximo goleador histórico de la Eurocopa, y el jugador con más partidos disputados con Portugal. En este Mundial 2026, cerró su etapa en la selección con 233 partidos.
