Colombia llega a 2026 con una carga considerable: un déficit fiscal que el mismo The Economist advirtió podría convertirse en desastre para el próximo gobierno, una política de “paz total” que no logró detener la violencia —Human Rights Watch calificó 2025 como la crisis humanitaria más grave de la última década—, un sistema de salud en deterioro y unas elecciones presidenciales el 31 de mayo que se celebrarán en un ambiente de profunda polarización, con más de 400 municipios bajo influencia de grupos armados ilegales. En ese escenario aparece Lo Que Colombia Necesita: Una Agenda Nacional Prodemocracia 2026–2030, un libro colectivo publicado por Ariel (Planeta Libros) que no pretende ser un manifiesto político, sino algo más escaso en nuestro debate público: un diagnóstico técnico con propuestas concretas, escrito por personas que han gobernado, investigado y litigado el país desde adentro.
El arquitecto del proyecto: José Antonio Ocampo
El editor y principal articulador de la obra es José Antonio Ocampo, economista caleño con uno de los currículos más sólidos del continente. Doctor en economía de Yale, fue Secretario Ejecutivo de la CEPAL (1998–2003), Subsecretario General de la ONU para Asuntos Económicos y Sociales bajo Kofi Annan —el cargo más alto ocupado por un colombiano en la historia de las Naciones Unidas—, y dos veces Ministro de Hacienda de Colombia. Más recientemente, fue el economista jefe del equipo programático de la campaña de Sergio Fajardo en 2022, antes de ser nombrado Ministro de Hacienda por Gustavo Petro.
Ocampo no es un académico ajeno al poder. Sabe cómo se construyen los presupuestos nacionales, cómo se negocia con el FMI y cómo se gobiernan países en crisis. Su ensayo de apertura junto a Gonzalo Hernández plantea la magnitud del reto fiscal que enfrentará el próximo gobierno: un déficit estructural que exige decisiones difíciles sobre gasto, deuda e ingresos, sin sacrificar la inversión social que el país necesita. Es una advertencia incómoda pero necesaria para cualquier candidato que prometa gastar sin decir de dónde saldrá el dinero.
El empleo informal: el elefante en la habitación
Stefano Farné, director del Observatorio del Mercado de Trabajo y Seguridad Social de la Universidad Externado de Colombia, es la referencia indiscutible en materia laboral en el país. Sus estudios han documentado durante décadas que Colombia tiene una de las tasas de informalidad más altas de América Latina —más del 60% según la OIT—, y que este fenómeno no se resuelve solo con leyes laborales, sino con políticas de productividad y capital humano. Su ensayo en el libro aborda precisamente ese desafío estructural: cómo el próximo gobierno puede reducir una informalidad que el 84% de los trabajadores por cuenta propia padece hoy, y que la reciente reforma laboral apenas arañó.
Justicia y Estado de Derecho: el diagnóstico más difícil
Dos de los ensayos más relevantes del libro son los de Rodrigo Uprimny y Claudia Escobar sobre el sistema judicial colombiano. Uprimny es jurista, doctor en economía política de la Universidad de Amiens, cofundador y exdirector de Dejusticia, conjuez de la Corte Constitucional, miembro del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU, y columnista de El Espectador. Es, junto a Diego García Sayán, uno de los juristas latinoamericanos más citados en debates sobre justicia transicional y derechos sociales. Escobar, por su parte, es una de las voces más respetadas en independencia judicial y carrera judicial en Colombia.
Juntos pintan un cuadro preocupante: un sistema que enfrenta presiones políticas, que tardó años en elegir un fiscal general entre pugnas de poder, y que vio cómo en 2024 la Corte Suprema quedó rodeada por manifestantes en uno de los momentos de mayor tensión institucional reciente. Sus propuestas apuntan a fortalecer la carrera judicial, blindar la independencia de los jueces y recuperar la confianza ciudadana en las instituciones del Estado de Derecho.
Fuerzas Militares: una voz que conoce la guerra desde adentro
El ensayo sobre las Fuerzas Militares lo escribe quien quizás tiene la perspectiva más singular para hacerlo. Eduardo Pizarro Leongómez es politólogo de la Universidad de París, doctor en Relaciones Internacionales del Instituto de Estudios Políticos de París, y profesor de la Universidad Nacional. Fue presidente de la Comisión Nacional de Reparación y Reconciliación, relator de la Comisión de Historia del Conflicto en las negociaciones de La Habana, y embajador en Holanda. Pero además —y esto es lo que hace su perspectiva única—, es hijo de un almirante, hermano de Carlos Pizarro, comandante del M-19, y sobreviviente de un atentado de las FARC en 1999. Pocos en Colombia pueden hablar con más autoridad sobre lo que significa el conflicto, la paz y las instituciones militares.
En el libro, Pizarro analiza el estado actual de unas Fuerzas Armadas que, según sus propias palabras, están “profundamente desconcertadas” por la falta de una política de seguridad clara, incapaces de distinguir en campo cuáles grupos armados firmaron ceases al fuego y cuáles no. Su ensayo es un llamado urgente a devolverle coherencia estratégica a la institución más costosa del Estado colombiano.
Salud: cuando el sistema colapsa en cámara lenta
Gabriel Carrasquilla —médico y cirujano de la Universidad del Valle, Magíster en Medicina Tropical y PhD en Salud Pública de Harvard, secretario de Salud del Valle del Cauca y expresidente de la Academia Nacional de Medicina— tiene la autoridad académica para diagnosticar lo que el debate político suele simplificar: la crisis del sistema de salud colombiano no empezó con la reforma de Carolina Corcho, sino que viene de problemas estructurales acumulados durante años. Su ensayo navega entre la evidencia epidemiológica y las propuestas de política pública, rechazando tanto el populismo de “todo está mal” como la complacencia de quienes defienden el statu quo.
Educación, campo, cultura y ciencia: los temas que las campañas olvidan
La obra no se limita a economía y seguridad. La fórmula vicepresidencial del candidato Sergio Fajardo, Edna Cristina Bonilla traza una hoja de ruta educativa hacia 2030 que va más allá del debate sobre el presupuesto de las universidades. Ángela María Penagos y Diego Bautista analizan la transformación del campo colombiano, un tema que el Acuerdo de Paz prometió atender y que sigue siendo la deuda más grande del Estado con los territorios rurales. Los ensayos sobre política cultural —con Gabriel Arjona y Nicolás Montero entre sus autores— y el de Clemente Forero Pineda sobre Ciencia, Tecnología e Innovación completan un panorama que pocas agendas electorales se atreven a abordar con seriedad.
Finalmente, Pilar Gaitán cierra el conjunto con una reflexión sobre política exterior en un mundo donde Colombia ya no puede ignorar el reposicionamiento geopolítico global: las relaciones con Estados Unidos, las tensiones con Venezuela, y el rol del país en foros multilaterales en un momento de fragmentación internacional.
¿Por qué leerlo ahora?
Lo que distingue a Lo Que Colombia Necesita de los libros de coyuntura que se publican cada cuatro años es la calidad combinada de sus autores. No son comentaristas de redes sociales ni panelistas de televisión: son personas que han gobernado, litigado, investigado y en algunos casos pagado un precio personal muy alto por intentar cambiar este país. Sus propuestas no están escritas para ganar elecciones, sino para que el gobierno que llegue en 2026 no empiece desde cero, repitiendo errores ya documentados.
Es una lectura obligatoria para ciudadanos que quieran participar del debate electoral con más argumentos que consignas. En 211 páginas, editado por Ariel y disponible por alrededor de $59.000 COP, este libro es probablemente la mejor inversión que se puede hacer antes de ir a las urnas el 31 de mayo.
Ficha técnica: Editor principal: José Antonio Ocampo · 18 coautores · Editorial: Ariel (Planeta Libros) · 211 páginas ·
