La humanidad ha tenido grandes obras literarias que se convirtieron en puntos de referencia para mucho de lo que vino después. Entre las más importantes del Siglo XIX, una época fructífera para la literatura universal, destacan títulos como Los miserables de Víctor Hugo (1862), Crimen y castigo de Fiódor Dostoyevski (1866), Guerra y paz de Lev Tolstói (1867), y Cuento de Navidad de Charles Dickens (1843), clásico que ocupa un lugar más que relevante.
Se estima que esta obra ha tenido más de veinte versiones cinematográficas entre acción real y animación, sin contar las decenas de adaptaciones para televisión y para teatro grabado. La obra ha encontrado un peculiar interés de generación en generación gracias a guiones construidos desde el texto de Dickens, con una estructura que generalmente se divide en cuatro actos principales centrados en Ebenezer Scrooge, que ahora regresa a la gran pantalla con una versión que marca el retorno del polémico Johnny Depp al papel principal.
Esta adaptación cuenta con varias buenas sorpresas, pues el director Ti West, reconocido por importantes trabajos, principalmente por su trilogía slasher escrita y dirigida por él mismo, protagonizada por Mia Goth y compuesta por tres destacables películas como X y Pearl, estrenadas en 2022, y cerrada con MaXXXine en 2024. Ahora, se adentra en la literatura clásica desde el cine con una sorprendente, oscura y cautivadora Ebenezer.
Con un Londres oscuro y frío como escenario, la cinta pone en el centro a Depp, que interpreta al avaro y solitario Ebenezer Scrooge. Se dice que el origen del personaje nació de un error de lectura en una lápida en Edimburgo. En 1841, durante un paseo por el cementerio de Canongate, Dickens vio la tumba de un comerciante escocés llamado Ebenezer Lennox Scroggie y, al parecer, gracias a una confusión inspiradora, el epitafio describía al difunto como un meal man (comerciante de maíz o harina), pero Dickens lo leyó erróneamente bajo una escasa iluminación como mean man (hombre tacaño o mezquino).
Desde el inicio, la mirada de West se hace presente con los nombres clásicos y sus fuentes originales en la presentación de Universal Pictures, adentrando al espectador en un mundo clásico, misterioso y lúgubre, dejando claro que la atención al detalle será un elemento preponderante durante sus 1 hora y 56 minutos de duración. Hay un gran manejo en el diseño de producción a cargo de Eve Stewart, que apostó por una estética victoriana oscura, con fuertes influencias del terror gótico clásico que le otorgan la atmósfera necesaria para que los espíritus de la Navidad hagan su entrada.
Las grabaciones fueron realizadas en locaciones históricas reales, combinando sets en Dublín y en Londres, con exteriores en el Astillero Real de Chatham, en Kent, que recrean muelles y callejones auténticos de la época. El resultado logra captar la esencia del relato y potencia a todo el elenco, como Rupert Grint (Bob Cratchit), que sigue siendo ampliamente recordado por su papel de Ron Weasley en Harry Potter.
Ebenezer consigue que brillen todos sus intérpretes, incluso en intervenciones breves, pero valiosas, como la de Daisy Ridley. También destacan Sam Claflin como Fred, sobrino del amargado protagonista; un Ian McKellen impecable como siempre, como Jacob Marley; y Ellie Bamber como Belle con su impactante belleza. A ellos se suman los fantasmas de la Navidad, encarnados por la nominada al Premio Óscar Andrea Riseborough y el actor estadounidense Tramell Tillman.
El director, luego de establecer la atmósfera, deja bien planteados los perfiles de sus personajes para que, como ocurre en el libro, crezcan de manera gradual y nutran la historia hasta alcanzar uno de sus puntos más altos, cuando se invita al espectador a cuestionar si la vida y el tiempo se están aprovechando de la mejor manera o si, por el contrario, se desgastan y pasan sin pena ni gloria frente a los ojos de quien los desperdicia por miedo, rencor u odio, desde una interpretación respetuosa del clásico universal, fiel a sus mensajes y metáforas.
Afortunadamente, la película crece gracias a que establece la oscuridad del relato de Dickens y la mantiene sin caer en espacios amables ni complacientes, que exigía encontrar un Ebenezer llamativo, pero sin exageraciones; terco, pero no inamovible, para que trascendiera, incluso con un final completamente conocido, pues la sorpresa nunca estuvo allí.
La narrativa muestra el proceso de un hombre que busca redimirse consigo mismo, exigiéndole a Johnny Depp separarse de algunos de sus personajes más icónicos, como el pirata Jack Sparrow, para evitar clichés que debiliten la intención del personaje o afecten su credibilidad dentro de la historia, propósito que en mi opinión está muy bien logrado, con un Ebenezer Scrooge decidido a encontrar refugio en la riqueza, que termina embarcado en una búsqueda de redención con la única excusa de la Navidad.
La Navidad, en aquel contexto histórico, para muchas personas no significaba gran cosa, sin embargo, Cuento de Navidad fue capaz de popularizar esta celebración anual como catalizadora de esperanza, perdón y encuentro con los demás, haciendo que el espíritu navideño sea, como hasta hoy, época de alegría y de deseo por ser mejores.
Johnny Depp, después de sus bien conocidos escándalos, regresa con un personaje al que se siente le prestó atención especial, ya sea debido a su regreso a la gran pantalla o por sus propias experiencias personales. Carga el personaje sobre sus hombros y consigue construir una figura interesante y llena de matices, sin caer en un humor vacío, que por momentos resulta profundamente reflexiva, aportándole calidad a una cinta que perfectamente pudo haber resuelto sus líneas narrativas de la forma más blanca y predecible posible.
Ti West construye con Ebenezer y elclásico de Dickens, una película oscura, elegante y sorprendentemente emotiva, llena de mensajes sobre cómo no se puede perder el tiempo, porque de lo contrario la vida se marchita y se pierden oportunidades que pueden lamentarse para siempre, pues de cada uno depende cómo vivirla, cómo expresarla junto a los demás y cómo lograr que, finalmente, cuando llegue el encuentro con el fin, este sea amable, próspero y acompañado por la sonrisa de saber que la existencia valió la pena, y que las cargas fueron parte del camino. Juzguen ustedes.
