Cerca del 46% del territorio de laUE está expuesto a niveles de sequía considerados de riesgo, lo que significa un déficit importante de humedad del suelo, indicó el Centro Común de Investigación (JRC) en su informe de julio. Un 11% está en nivel de alerta, con la vegetación y los cultivos debilitados por la falta de agua, agregó el informe de ese servicio de la Unión Europea.
Varios países de Europa occidental, entre ellos Francia y España, continuaron la lucha contra devastadores incendios forestales, desencadenados por una ola de calor que podría batir récords de temperatura en los próximos días.
Según los científicos, existe una relación directa entre las olas de calor y el cambio climático, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan su intensidad, duración y frecuencia.
Este 18 de julio en España, cerca de 20 incendios forestales seguían activos y fuera de control en distintos puntos del país, del sur al norte. En Galicia (noroeste) los fuegos arrasaron unas 4.500 hectáreas durante la semana, según las autoridades. En la provincia de Málaga, en Andalucía (sur), los bomberos lograron estabilizar un incendio en la sierra de Mijas, que destruyó unas 2.000 hectáreas, dijeron las autoridades locales.
Los incendios forestales en España ya han arrasado cuatro veces más de la superficie media que se había quemado a comienzos de julio entre 2006 y 2021, según los satélites del Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea Copernicus.
La tendencia española se repite en el conjunto de la Unión Europea: la superficie abrasada se multiplica por tres respecto a la media de los últimos 15 años por estas fechas, según datos de Copernicus analizados por el Sistema de Información Europeo de Incendios Forestales (EFFIS).
La voracidad del fuego en territorios en los que normalmente no es una amenaza -como Austria, Hungría o Eslovaquia- unida al calor es un fenómeno que los expertos asocian innegablemente al cambio climático.
En el vecino Portugal el último balance de las autoridades portuguesas. Las llamas arrasaron entre 12.000 y 15.000 hectáreas, según los cálculos.
En Francia, la situación es crítica. En el suroeste del país, los bomberos siguen luchando contra dos incendios que ya arrasaron cerca de 11.000 hectáreas desde el martes en la región de Burdeos, una superficie equivalente a la de París. Según la agencia meteorológica Météo-France, las temperaturas podrían alcanzar los 40 ºC en esa zona. El domingo, 51 departamentos estaban bajo vigilancia naranja por las altas temperaturas y 15 bajo vigilancia roja, la más alta.
Con más de 149.000 hectáreas quemadas, Rumanía es el país más afectado por los incendios forestales. No obstante, la superficie abrasada de Austria multiplica por 90 la media que el organismo europeo calcula para este país en esta época del año. Le siguen Hungría y Eslovaquia, con excesos superiores al 3.000 por mil.
Otros nueve países se encuentran en el polo opuesto. En Grecia se ha quemado un 47% menos de la media, e Irlanda ha reportado un 23% menos de superficie de bosque abrasada respecto al año pasado. Además, República Checa, Estonia, Finlandia y Lituania no han registrado incendios forestales por ahora.
Las temperaturas no bajan tampoco en el Reino Unido, donde las autoridades emitieron la primera emergencia nacional por calor extremo. Esta alerta “roja” implica un “riesgo para la vida”, según la oficina meteorológica. En el sur de Inglaterra, las temperaturas podrían superar por primera vez los 40 ºC el lunes o martes.
Y en los Países Bajos, los organizadores de una ruta de senderismo de cuatro días cancelaron el primer día del evento que debía comenzar el martes debido al calor extremo. El mercurio alcanzará los 38ºC en algunas zonas del país el martes.