El Tolima enfrenta una de las temporadas de incendios forestales más severas de los últimos años. Sobre la medianoche de este martes, la gobernadora Adriana Magali Matiz entregó un reporte que confirma el deterioro de la situación: el departamento registra 36 incendios activos en 20 municipios, cuatro más que los 32 reportados horas antes ese mismo día, en momentos en que las autoridades ya hablaban de 26 focos en 15 municipios.
San Luís, el punto más crítico
El municipio de San Luis concentra la mayor preocupación de las autoridades departamentales. Allí se registran conflagraciones simultáneas en los sectores de Tomogó, Payandé, Meseta, Gallego, Paraguay, San Cayetano y otras zonas rurales, un escenario que el propio alcalde, Ricardo Andrés Acosta Salas, calificó como inédito, “Nunca antes se había visto una tragedia ambiental como la que estamos reportando en los últimos días en San Luis. Tenemos incendios inmensos en diferentes puntos al mismo tiempo, y eso merma nuestra capacidad de reacción”, afirmó.
Según el reporte entregado por las autoridades municipales, más de 2.000 hectáreas han resultado afectadas en San Luis, junto con cultivos y cerca de diez viviendas rurales, mientras continúan las labores de verificación de daños. El corregimiento de Tomogó es uno de los sectores más complejos: allí las condiciones del terreno impiden prácticamente el acceso terrestre, por lo que la respuesta se ha concentrado en el apoyo aéreo.
Ante la magnitud de la emergencia, la Gobernación del Tolima articuló capacidades departamentales y nacionales, con el respaldo de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, el Ejército Nacional, la Policía Nacional, bomberos y voluntarios de la comunidad. En una sola jornada, la Fuerza Aeroespacial realizó más de 30 descargas con helicóptero, equivalentes a cerca de 6.200 galones de agua y 25 galones de retardante, concentradas en los puntos donde el terreno impide el ingreso terrestre.
Las condiciones climáticas han dificultado aún más la operación. “Lo más difícil en estas jornadas ha sido el intenso calor y los fuertes vientos. Tuvimos ráfagas de hasta 35 nudos, lo que ha hecho más compleja la operación”, explicó el teniente Julián Manolo Gonturíz Pérez, de la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
En paralelo, en sectores como Payandé y zonas cercanas al Guamo se desplegaron bomberos, maquinaria y carrotanques para el control terrestre de las llamas.
Apoyo nacional
Desde el Puesto de Mando Unificado instalado a pocos kilómetros del área urbana de San Luis, la gobernadora Matiz solicitó la continuidad del respaldo del Gobierno Nacional. “Tenemos activos aquí, en el corregimiento de Payandé y también en la vereda Tomogó, incendios de gran magnitud que seguimos trabajando de la mano de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo y de todos los organismos de socorro y de nuestra Fuerza Pública”, señaló, y pidió que el acompañamiento de la UNGRD, la Fuerza Aeroespacial, la Policía y el Ejército se mantenga “hasta que logremos eliminar todos los incendios que tenemos activos en este momento en nuestro territorio”.
La emergencia en San Luis no es nueva: desde el pasado sábado 8 de agosto, el municipio arrastra incendios sin control en sectores como La Samaria y La Flor, que ya sumaban más de 1.500 hectáreas afectadas y obligaron al despliegue de helicópteros con sistema Bambi Bucket desde la primera semana del mes. A ese panorama se suma el reporte departamental de Cortolima, que contabiliza 66 incendios de cobertura vegetal en lo corrido de la temporada, con cerca de 1.970 hectáreas afectadas, en medio del déficit de lluvias asociado al fenómeno de El Niño.
Actualmente, 31 municipios del Tolima se mantienen en alerta roja por riesgo de incendios, cinco en alerta naranja y cinco en alerta amarilla. Cortolima también reporta una disminución sostenida en los niveles de los principales ríos del departamento: el Saldaña registra una variación de 23,4 %, seguido por el Amoyá con 16,6 %, el Magdalena con 13,4 %, el Cucuana con 8,9 %, el Lagunilla con 3,2 %, y el Opia y el Gualí con 1,9 % cada uno, lo que ha llevado a la Corporación a reforzar el monitoreo de las cuencas del Saldaña y el Amoyá para garantizar el abastecimiento de agua para consumo humano.
Medidas de prevención vigentes
Como parte del Plan de Contingencia frente a El Niño, Cortolima mantiene restricciones sobre las quemas a cielo abierto, las fogatas y los paseos de olla, además del llenado de piscinas con agua superficial o subterránea, el riego de jardines con agua potable y el lavado de vehículos y fachadas con manguera, salvo excepciones autorizadas.
Recomendaciones a la comunidad
- No realizar quemas agrícolas, fogatas ni paseos de olla en zonas rurales, boscosas o cercanas a cultivos.
- Reportar cualquier foco de incendio de inmediato a la línea de emergencias 123 o a los organismos de socorro locales.
- Evitar arrojar colillas de cigarrillo, vidrios o residuos en zonas de pastizales y vegetación seca.
- Hacer uso racional del agua ante la disminución de caudales en los principales ríos del departamento.
- Las comunidades rurales deben mantenerse atentas a los reportes oficiales de la Gobernación, Cortolima y los organismos de gestión del riesgo.
