Colombia, 27 de mayo 2026 – En el Tolima, dos proyectos liderados por estudiantes de la Universidad UNIMINUTO están trazando una ruta concreta para convertir la riqueza cultural y natural de sus municipios en oportunidades reales de desarrollo local. En Ambalema, Álvaro Ignacio Parra González, estudiante del programa de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras, coordina un estudio que ya cumple tres años y que se encuentra en fase de ejecución. La intervención combina formación práctica con acciones puntuales: recuperación y promoción de cocinas tradicionales, fortalecimiento de iniciativas gastronómicas, actividades deportivas como el rugby, y la articulación con agencias de viajes de Ibagué. Además, se adelantan estudios sobre convivencia y sostenibilidad entre vecinos y se exploran alternativas de aviturismo aprovechando el bosque ecotropical del municipio. La intención es clara: preparar a la comunidad para recibir un turismo que mejore la calidad de vida local, respete el entorno y ponga en valor las manifestaciones culturales propias de Ambalema.
Paralelamente, en San Bernardo, el proyecto San Bernardito, liderado por Andrés Escobar propone una experiencia turística basada en la recreación de un pueblo a escala que integra folclor, música y gastronomía tolimense. La iniciativa busca exaltar saberes ancestrales y concentrarlos en un espacio que funcione como vitrina cultural y económica. El proyecto ya opera de manera parcial: una de sus cabañas se alquila los fines de semana y el restaurante funciona actualmente como salón de eventos, lo que ha permitido validar la demanda y ajustar la oferta. La meta de sus promotores es consolidar San Bernardito como un corredor turístico del norte del Tolima, generar empleo y atraer inversión que permita formalizar servicios y ampliar la oferta.
Ambos proyectos comparten elementos fundamentales: la formación académica como motor de profesionalización, la articulación con entidades públicas y privadas, y el compromiso con la sostenibilidad ambiental y social. Los estudiantes reconocen el apoyo de la Universidad Uniminuto y de la Gobernación del Tolima, cuya beca y acompañamiento docente han sido determinantes para que conocimientos en costos, contabilidad y gestión se traduzcan en iniciativas viables. Gracias a ese respaldo, emprendimientos locales comienzan a estructurarse con criterios técnicos que facilitan su escalamiento y su inserción en circuitos turísticos regionales.
No obstante, los retos son palpables. Ambos proyectos requieren inversión en infraestructura, procesos de formalización para servicios como el gastronómico y el alojamiento, y la consolidación de redes con operadores turísticos y autoridades regionales. También es necesario diseñar estrategias de promoción que posicionen estos destinos frente a ofertas consolidadas en el departamento. Aun así, la combinación de capacitación, trabajo comunitario y la riqueza cultural y natural del territorio ofrece una base sólida para avanzar.
La apuesta va más allá del turismo como actividad económica: se trata de construir modelos que beneficien a la comunidad, preserven el patrimonio y garanticen la sostenibilidad ambiental. Si se mantiene el impulso institucional y la articulación con actores privados y comunitarios, Ambalema y San Bernardito tienen el potencial de convertirse en referentes del turismo responsable en el Tolima. En ese camino, la educación superior demuestra su capacidad para transformar realidades locales cuando se vincula de manera directa con las necesidades y capacidades de la gente.
