“Un estudio realizado desde el 2015 confirmó la existencia de dos especies de Leoncillos, los primates más pequeños del mundo, en la Amazonía ecuatoriana, una de las especies habita al norte mientras que la otra se ubica al sur del río Napo (este)”, informó el Colegio de Ciencias Biológicas de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) en un comunicado.
Las especies fueron identificadas como Cebuella pygmaea, que habita en el norte del río Napo, y Cebuella niveiventris (sur).
En los Leoncillos adultos la longitud de la cabeza y el cuerpo juntos alcanza de 12 a 16 centímetros, mientras que su peso varía de 100 a 140 gramos.
Estos monos viven en grupos familiares integrados por un macho y hembra adultos junto con su descendencia de varias edades.
Las dos especies de primates detectadas por el estudio de la USFQ están en riesgo debido a su alta especialización en hábitat y dieta, pues viven solo en bosques de galería, a orillas de ríos y lagunas de la Amazonía y se alimentan casi exclusivamente de exudados de unas pocas especies de plantas.
La deforestación de su hábitat, su captura ilegal para el mercado de mascotas, así como las epidemias son sus principales amenazas.
El equipo científico que hizo el hallazgo estuvo a cargo de la catedrática del Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales, de la USFQ, Stella de la Torre.
En el desarrollo del estudio colaboraron primatólogos de las universidades Northern Illinois y Michigan-Ann Arbor en Estados Unidos, y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana con la participación de las comunidades asentadas en las riberas del río Napo, agregó el comunicado.