Llegar a los lugares más apartados de Colombia, transportar alimentos, medicamentos y elementos de primera necesidad, evacuar pacientes y responder ante las emergencias son algunas de las misiones que durante 63 años ha desarrollado el Comando Aéreo de Transporte Militar (CATAM) de la Fuerza Aérea Colombiana. Una labor que ha permitido conectar territorios y, especialmente, llevar esperanza a comunidades que enfrentan situaciones de vulnerabilidad. En esta misión, la alianza con la Corporación Organización El Minuto de Dios ha sido fundamental para convertir la solidaridad de los colombianos en ayuda concreta.
El brigadier general John Henry López Mejía, comandante de CATAM, explicó que esta unidad operativa es responsable de desarrollar misiones de movilidad estratégica mediante aeronaves de transporte pesado, mediano y liviano. Sus capacidades permiten atender desastres naturales, realizar evacuaciones aeromédicas, transportar pacientes y movilizar personal, equipos y suministros hacia las regiones donde más se necesitan, “El CATAM es una de las 14 unidades operativas que tiene la Fuerza Aérea Colombiana y está a disposición de todos nuestros ciudadanos. Desarrollamos misiones muy importantes de movilidad estratégica para nuestro país, que nos permiten atender desastres, realizar evacuaciones aeromédicas y llevar el sustento a nuestras tropas desplegadas en las diferentes regiones de Colombia”, señaló el comandante.
Uno de los aportes más significativos de esta unidad se encuentra en la atención de emergencias. CATAM mantiene personal y tripulaciones disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana, para responder a los requerimientos del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. Entre sus capacidades se encuentran los helicópteros para extinción de incendios y aeronaves como los C-295, que pueden transportar hasta 28 pacientes, y los C-130 Hércules, que pueden configurarse para trasladar hasta 74 camillas en situaciones de emergencia.
Esta capacidad logística también ha permitido fortalecer el trabajo de organizaciones humanitarias como la Corporación Organización El Minuto de Dios, que mediante sus campañas de donación y jornadas de solidaridad reúne ayudas para familias afectadas por diferentes situaciones de emergencia. La Fuerza Aérea Colombiana hace posible que esos mercados, alimentos, frazadas, colchones, plantas eléctricas y demás elementos lleguen a comunidades donde las dificultades geográficas y de transporte representan un obstáculo.
Al referirse a esta articulación, el brigadier general López Mejía destacó que la solidaridad ciudadana es indispensable para complementar la respuesta institucional y acompañar a las comunidades después de una emergencia, “Es muy importante la solidaridad de todo el pueblo colombiano. Hemos visto cómo los ciudadanos se unen por una sola causa, no solamente para la atención inmediata, sino también para continuar con ese apoyo constante. A través de fundaciones como el Minuto de Dios tenemos la posibilidad de llegar a las personas que realmente necesitan nuestro respaldo, transportando todo lo que se requiere para atender sus necesidades”, manifestó.
La dimensión de estas operaciones se refleja en las cifras entregadas por el comandante: durante 2026, CATAM ha transportado más de 135.000 pasajeros, más de 300 pacientes y más de 10.000 toneladas de carga. Entre las misiones desarrolladas se encuentran la atención de situaciones de desabastecimiento de combustible en Puerto Inírida y Mitú, el traslado de rescatistas y ayudas humanitarias hacia zonas afectadas por emergencias en el Eje Cafetero y Chocó, y el apoyo a la extinción de incendios forestales en diferentes regiones del país.
La labor de CATAM también ha trascendido las fronteras colombianas. Durante la pandemia de COVID-19, una aeronave de la Fuerza Aérea viajó hasta Wuhan, China, para facilitar el regreso de ciudadanos colombianos. Asimismo, ha participado en operaciones de repatriación desde Estados Unidos e Israel y en misiones de asistencia a países como Panamá, Honduras, Guatemala y Haití, afectados por desastres naturales, “Nuestro alcance realmente es global y nos desplegamos donde nuestros compatriotas lo necesiten”, afirmó el brigadier general López Mejía.
En estos 63 años, CATAM ha demostrado que su misión va más allá del transporte aéreo: representa una capacidad al servicio de la vida, la atención de las emergencias y el bienestar de las comunidades. Su aniversario coincide con los 107 años de la Fuerza Aérea Colombiana, una institución que continúa poniendo sus capacidades al servicio de los colombianos. Al finalizar la entrevista, el comandante resumió el propósito de esta unidad con un mensaje: “Desde CATAM seguiremos llevando la esperanza a los colombianos que lo necesiten”.
Para la Corporación Organización El Minuto de Dios, esta alianza representa la posibilidad de que la solidaridad no se quede en una donación, sino que llegue efectivamente a quienes la necesitan. Porque cuando la voluntad de ayudar se une con la capacidad de llegar a los territorios, las distancias se acortan y la esperanza encuentra un camino para hacerse realidad.
