Germán Vargas Lleras, excandidato presidencial, exvicepresidente, exministro, exsenador y líder político más visible de Cambio Radical y de la oposición al gobierno de Gustavo Petro, falleció este viernes 8 de mayo tras enfrentar una penosa enfermedad.
Vargas Lleras estaba recién llegado a Bogotá procedente de Houston, donde se había sometido a quimioterapias para reducir el tamaño de un tumor en su cabeza. Presentó un cuadro agudo que lo llevó de urgencia al Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo, donde estuvo en la UCI antes de fallecer.
En los últimos años, Vargas Lleras enfrentó diversos problemas de salud que lo mantuvieron alejado de la actividad política en varios periodos. Padecía un meningioma benigno, un tumor que se desarrolla en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, detectado en 2016 tras un episodio de desmayo. Fue sometido a múltiples intervenciones quirúrgicas, incluyendo procedimientos en la Fundación Santa Fe de Bogotá y en un centro médico especializado en Houston.
En mayo de 2025 fue sometido a una cirugía neurológica en Houston, procedimiento que según un comunicado divulgado en ese momento fue calificado como exitoso y hacía parte de su proceso de recuperación.
Sin embargo, el líder político llevaba cerca de un año enfrentando una recaída relacionada con el tumor, aunque nunca se revelaron detalles específicos sobre el diagnóstico ni sobre la naturaleza exacta de su tratamiento.
Nacido en Bogotá el 19 de febrero de 1962, Vargas Lleras fue nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo, figura central del liberalismo colombiano.
A los 19 años inició su trayectoria como concejal del municipio de Bojacá y posteriormente fue concejal de Bogotá durante dos periodos. En 1994 fue elegido senador de la República, cargo que ocupó durante más de una década.
También se desempeñó como ministro del Interior, ministro de Vivienda y durante varios años como presidente del partido Cambio Radical.
Como vicepresidente durante el gobierno de Juan Manuel Santos, contribuyó a la construcción de más de 100.000 viviendas, logro que destacó como una de las políticas públicas más significativas de su gestión.
La enfermedad le impidió participar como candidato presidencial en las elecciones de 2026, una decisión que gran parte del país lamentó, pues coincidían varios sectores políticos en que era el estadista que podía enderezar el rumbo de Colombia.
Su última reaparición pública fue el 3 de marzo de 2026 en un video relacionado con el proceso electoral en Colombia.
La última fotografía conocida en vida la publicó su hija Clemencia: Vargas Lleras, con escaso cabello y gorra verde, miraba fijamente a Agustín, su único nieto, a quien llamó “la felicidad completa” tras su nacimiento en marzo de 2025.
Con su muerte, Colombia pierde a uno de los dirigentes más influyentes de las últimas tres décadas, cuya huella en la política nacional, la infraestructura y la vivienda social marcará su legado histórico.
