La jornada abrió con una reflexión del padre Óscar Rodríguez, director de pastoral, quien evocó el relato evangélico de los discípulos de Emaús para recordar que el encuentro humano ocurre, muchas veces, alrededor de la mesa. Esa idea —la comida como espacio de comunidad— atravesó todo el evento.
El rector de la sede Bogotá, Jefferson Enrique Arias Gómez, situó el nuevo programa en el marco de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y lo conectó con el legado del padre Rafael García-Herreros, quien invitaba a “llevar a las personas de condiciones menos humanas a condiciones más humanas”. Para Arias, la gastronomía toca varios de esos objetivos a la vez: fin de la pobreza, hambre cero, salud, educación de calidad, igualdad de género, emprendimiento y producción responsable. “Este programa tiene que ver con sostenibilidad, con innovación y con creatividad”, subrayó, al recordar también la apuesta institucional de calidad —más de la mitad de los programas acreditables de la sede cuentan con acreditación de alta calidad.
Uno de los mensajes más enfáticos llegó del doctor José Luis Ocampo, presidente de la Federación de Gastronomía y Turismo, quien lamentó que muchos colombianos no valoren su propia cocina. “Estamos sentados en una mina de oro y no conocemos la identidad cultural que tiene Colombia”, afirmó. Ocampo reivindicó al país como tierra de zancochos, arepas y de una despensa con cerca de doce regiones gastronómicas diferenciadas, y recordó que, según ONU Turismo, alrededor del 30% de los viajeros eligen su destino pensando en lo que van a comer. Su invitación: que el programa forme profesionales capaces de proyectar la riqueza culinaria colombiana dentro y fuera del país.
La decana de la Escuela de Ciencias Empresariales, Myriam Aydee Moreno Garzón, presentó la estructura académica y defendió una mirada integral. “La gastronomía es mucho más que cocinar: es cultura, identidad, creatividad, sostenibilidad, emprendimiento y liderazgo”, señaló, antes de definir el horizonte del programa como el de transformar “la pasión en profesión”, formando profesionales éticos capaces de diseñar y liderar experiencias gastronómicas sostenibles con impacto social.
El momento más experiencial corrió por cuenta del Jardín Botánico de Bogotá, aliado pedagógico del programa, que presentó su línea de gastrobotánica: la unión entre cocina y botánica a partir de la agricultura urbana. La entidad recordó que la ciudad cuenta con más de 14.000 huertas activas y que su trabajo vincula a más de mil agricultores urbanos —muchas de ellas mujeres cabeza de hogar, adultos mayores y víctimas del conflicto. El equipo preparó en vivo un tabule de quinua, perejil, cebolla larga y tomate, una bebida de flor de Jamaica con especias y un postre de chía con frutos rojos, mientras explicaba las familias botánicas de cada ingrediente bajo un lema de cero desperdicio: “lo que no se comen de las huertas, que se lo unten”.
La jornada cerró con la presentación cultural del grupo Marcahuara, de Bienestar Institucional, una feria gastronómica y sorteos ofrecidos por aliados estratégicos como Royal Prestige, Corabastos, Su Despensa, Mercados Solidarios Minuto de Dios, Productos 280 y Tecnisistemas. Con este lanzamiento, UNIMINUTO suma a su oferta una carrera que, en palabras de sus protagonistas, aspira a transformar comunidades a través de la mesa.
