El equipo dirigido por Carlos Paniagua derrotó 1-0 a Nigeria en los cuartos de final, gracias a un gol de Valerin Loboa en el tiempo de adición, y consiguió nuevamente un lugar entre las cuatro mejores selecciones del mundo.
El encuentro, disputado este domingo 20 de septiembre en el Estadio Miejski ŁKS de Łódź, fue intenso y cerrado durante gran parte de los 90 minutos. Colombia tuvo que enfrentar a una selección nigeriana que llegó a esta instancia después de golear 3-0 a Inglaterra en los octavos de final.
Durante la primera mitad, los dos equipos mostraron mucha intensidad, aunque las opciones claras de gol fueron escasas. Nigeria tuvo una de las mejores oportunidades con un potente remate de Tumininu Adeshina desde fuera del área, que fue controlado por la arquera colombiana Luisa Agudelo, quien posteriormente sería reconocida como la jugadora del partido.
Colombia mejoró su funcionamiento después del descanso y comenzó a generar mayor peligro en el área africana. Mariana Silva tuvo dos oportunidades importantes para abrir el marcador, pero en ambas ocasiones la arquera nigeriana Christiana Uzoma respondió de buena manera.
El panorama cambió en el minuto 77, cuando Kafayat Mafisere fue expulsada por una entrada sobre Samantha Rodríguez. Nigeria quedó con diez jugadoras y Colombia aprovechó la superioridad numérica para aumentar la presión en los minutos finales.
Cuando todo parecía encaminado hacia el tiempo suplementario, apareció Valerin Loboa. En el minuto 90+2, la atacante colombiana luchó por un balón dentro del área, remató inicialmente y, después de que la arquera Uzoma bloqueara el disparo, aprovechó el rebote para enviar el balón al fondo de la red y desatar la celebración de la delegación colombiana.
Con el 1-0 definitivo, Colombia aseguró su clasificación a las semifinales del Mundial Femenino Sub-20 de Polonia 2026. El resultado también significa el regreso de la Tricolor a esta instancia después de 16 años, pues su anterior semifinal en la categoría había sido en Alemania 2010.
Ahora, el equipo de Carlos Paniagua se enfrentará a la República Popular Democrática de Corea, vigente campeona de la categoría, que derrotó 2-0 a Canadá en los cuartos de final. El partido de semifinales está programado para el miércoles 23 de septiembre.
La clasificación representa otro capítulo destacado para el fútbol femenino colombiano en los torneos internacionales. La Tricolor Sub-20 mantiene vivo el objetivo de llegar a la final y buscará dar un nuevo paso en Polonia ante una selección norcoreana que también llega a esta instancia después de resolver su partido de cuartos de final en los minutos finales.
