Por: Nidia Lesmes
Organismos internacionales como El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), y la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida.
Sin embargo, según La Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN),de 2015, tan solo el 31.6% de los niños menores de seis meses reciben lactancia exclusiva en Colombia.
Lo anterior inevitablemente lleva a preguntarse ¿por qué son tan bajos los índices de lactancia materna exclusiva, aun cuando expertos en la materia la recomiendan de manera enfática?
Sandra Yobana Juaspuezan Canacuan –investigadora del área de Nutrición Humana de la Universidad Nacional de Colombia, mediante su tesis titulada “Lactancia materna como acto de alimentación propia y soberanía alimentaria en el pueblo Pasto de Panan, Cumbal – Nariño, Colombia“– revela que una de las razones es la introducción temprana de alimentos complementarios en la dieta de los infantes.
De acuerdo con la investigadora, esta práctica está influenciada por el modelo biomédico hegemónico, que ha contribuido a la desvalorización de saberes tradicionales sobre la maternidad y la lactancia.
El estudio, de enfoque cualitativo y participativo, realizado en 2025, analizó los significados, saberes y prácticas vinculadas a la lactancia materna en el resguardo indígena de Panan, ubicado en Cumbal (Nariño). Las participantes fueron gestantes, lactantes y mayoras del resguardo.
Para ellas, la lactancia trasciende lo biológico al convertirse en un proceso que fortalece el vínculo afectivo madre-hijo, protege al recién nacido y preserva conocimientos tradicionales.
En estas comunidades aún prevalecen prácticas ancestrales para estimular la producción de leche materna, como el consumo de leche con avena, bebidas de panela y plantas medicinales como la mejorana, la borraja y el culantrillo.
Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud, destaca que la lactancia materna es fundamental para la supervivencia y el desarrollo infantil, ya que proporciona nutrientes esenciales y anticuerpos que protegen contra varias infecciones. Así mismo, la OMS recomienda mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y hasta los dos años de vida.
Para el año 2021, el Estudio Nacional de la Situación Alimentaria y Nutricional de los Pueblos Indigenas (ENSANI)afirmó que, en la mayoría de las comunidades indígenas en Colombia, con un porcentaje aproximado al 70% de su población, prevalece la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida.
Esto sugiere que la apropiación de saberes tradicionales podría ser clave para fortalecer esta práctica en el país.
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