Iván Cepeda Castro es una de las figuras más reconocidas de la izquierda colombiana y uno de los principales defensores de derechos humanos del país. Filósofo, activista y senador, ha construido una trayectoria pública marcada por la defensa de las víctimas del conflicto armado, la búsqueda de la paz y su confrontación política con sectores del uribismo. En 2026 busca llegar a la Casa de Nariño como candidato presidencial del Pacto Histórico.
Nacido en Bogotá el 24 de octubre de 1962, Cepeda creció en una familia profundamente vinculada a la actividad política. Es hijo de Manuel Cepeda Vargas, dirigente de la Unión Patriótica y senador asesinado en 1994, un crimen que se convirtió en uno de los símbolos de la violencia política en Colombia. Su madre es Yira Castro, reconocida activista social.
Su infancia estuvo marcada por el exilio. Cuando tenía apenas tres años, su familia abandonó Colombia y se trasladó a Checoslovaquia. Tras la invasión soviética de ese país en 1968, se establecieron en Cuba antes de regresar a Colombia en 1970. Años más tarde viajó a Bulgaria, donde cursó estudios de Filosofía en la Universidad San Clemente de Ohrid de Sofía.
El asesinato de su padre marcó un punto de inflexión en su vida. Desde entonces se dedicó a la defensa de los derechos humanos y a la búsqueda de verdad y justicia para las víctimas de la violencia política. Junto con su esposa, Claudia Girón, creó la Fundación Manuel Cepeda, enfocada en el esclarecimiento del crimen y la preservación de la memoria histórica.
Durante la década de 1990 y comienzos de los años 2000 se consolidó como activista social y defensor de víctimas. Participó en la creación del Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado (MOVICE), una de las organizaciones más influyentes en la defensa de los derechos de las víctimas del conflicto armado. Su trabajo le significó amenazas que lo llevaron a exiliarse en Francia, donde obtuvo una maestría en Derechos Humanos antes de regresar al país en 2003.
Su salto a la política electoral ocurrió en 2010, cuando fue elegido representante a la Cámara por el Polo Democrático Alternativo. Cuatro años después llegó al Senado de la República, corporación en la que ha desarrollado una intensa actividad legislativa y de control político. A lo largo de su carrera ha liderado debates sobre el despojo de tierras, el paramilitarismo, la violencia contra las mujeres, la situación penitenciaria y las violaciones a los derechos humanos.
Uno de los aspectos más visibles de su trayectoria ha sido su enfrentamiento político y judicial con el expresidente Álvaro Uribe Vélez. Desde 2012 impulsó debates relacionados con presuntos vínculos entre estructuras paramilitares y sectores políticos en Antioquia. Las denuncias cruzadas entre ambos derivaron en el denominado Caso Uribe, un proceso judicial que ha ocupado buena parte de la agenda política y judicial del país durante más de una década.
Paralelamente, Cepeda se convirtió en uno de los principales promotores de las negociaciones de paz en Colombia. Participó como facilitador en el proceso que condujo al acuerdo firmado entre el Gobierno y las FARC en 2016, y posteriormente desempeñó un papel similar en los diálogos con el ELN. Su labor le ha permitido presidir las comisiones de paz tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.
En 2018 enfrentó uno de los desafíos más difíciles de su vida personal al ser diagnosticado con cáncer de colon. Tras una intervención quirúrgica y un proceso de recuperación, logró superar la enfermedad y retomó sus actividades legislativas y políticas.
En agosto de 2025 anunció en Pasto su aspiración presidencial y meses después fue elegido candidato del Pacto Histórico tras imponerse ampliamente en la consulta interna de esa colectividad. Su candidatura busca dar continuidad a las banderas de paz, derechos humanos, justicia social y reformas estructurales que han caracterizado su trayectoria pública.
Para sus seguidores, Iván Cepeda representa la defensa de las víctimas, la búsqueda de la reconciliación nacional y el fortalecimiento de los procesos de paz. Sus críticos, por el contrario, cuestionan sus posiciones ideológicas y lo señalan por su cercanía con sectores de izquierda. Lo cierto es que, con más de tres décadas de activismo y una amplia experiencia legislativa, Cepeda se ha convertido en uno de los protagonistas centrales de la contienda presidencial de 2026.
