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El gel que podría ayudar a prevenir incendios forestales

Una gelatina inocua con un efecto de retardo contra el fuego fue probada con éxito y promete ser una herramienta importante en la prevención de incendios forestales en California.

Este lunes la Universidad de Sanford aseguró la creación de un nuevo producto para controlar los incendios forestales de una manera más eficaz por sus componentes químicos, según aparece en el informe publicado en la revista científica Prodeedings of the National.

Este producto se compone, entre otros elementos, de fosfato de amonio o sus derivados, como la principal sustancia activa, pero solo permanecen en la vegetación por pocos periodos de tiempo.

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Según la investigación, el gel permanece en la vegetación por un tiempo determinado a pesar de la presencia de varios factores ambientales como el viento y la lluvia entre otros, sin que por ello se pierda su capacidad de frenar o disminuir la expansión del fuego, explicó el estudio.

“Lo que hacemos ahora es monitorear las áreas más propensas a incendios forestales, esperar -conteniendo la respiración- a que los fuegos comiencen y, luego, correr a apagarlos”, indicó Eric Appel, autor principal del estudio y profesor asistente de Ciencia de Materiales e Ingeniería de Stanford.

La prueba se realizó en la ciudad de San Luis Obispo, bajo la supervisión del Departamento Forestal y de Protección, en donde se aplicó el gel en un área cubierta de hierba seca, a la que se le prendió fuego. Como contra muestra en un espacio similar no se aplicó el producto. Claramente, el lugar donde habían aplicado el gel mostró menos afectación por las llamas.

“No tenemos una herramienta comparable con esto”, señaló Alan Peters, jefe de división de CAL FIRE de San Luis Obispo, al considerar que la nueva sustancia “definitivamente tiene el potencial de reducir el número de incendios”. “Usted puede esparcir 20.000 galones de este producto en un área para prevención o utilizar 1 millón de galones de la formulación tradicional una vez que el fuego ha comenzado”, dijo en referencia a la nueva fórmula Anthony Yu, estudiante de Stanford y participante en la investigación.

El producto fue creado con el fin de controlar los incendios que se vienen presentando en los últimos dos años en California, y que han costado la vida de más de 120 personas y millones de dólares en pérdidas materiales.

| Nota del editor *

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