Plataforma Intergubernamental sobre la Biodiversidad y los Servicios Ecosistémicos (IPBES), hizo público su informe sobre la situación actual y proyección del ecosistema del planeta, llegando a conclusiones alarmantes, por decir lo menos.
Con tres años de desarrollo, a un coste total de aproximadamente US$5 millones, los Informes de evaluación regionales sobre la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas de IPBES han involucrado la revisión de varios miles de artículos científicos, así como informes gubernamentales y otras fuentes de información, incluido el conocimiento indígena y local.
El objetivo es llegar a conclusiones sobre la diversidad biológica costera, de agua dulce y terrestre de cada región, así como el estado de funcionamiento de los ecosistemas y las contribuciones de la naturaleza a las personas. En conjunto, representan las aportaciones más importantes de expertos de la última década en lo que respecta al entendimiento de la naturaleza y sus contribuciones a las personas, y ofrecen una hoja ruta para futuras acciones.
Gran parte de la naturaleza ya está perdida, y lo que queda continúa en declive”, afirman expertos de la ONU sobre Biodiversidad, donde los ecosistemas devastados, agua contaminada, aire viciado y cientos de miles de especies amenazadas de extinción son la constante planetaria.
La diversidad biológica —la esencial variedad de formas de vida en la Tierra— continúa en declive en todas las regiones del mundo y va reduciendo significativamente la capacidad de la naturaleza de contribuir al bienestar de las personas. Esta alarmante tendencia pone en peligro las economías, los medios de vida, la seguridad alimentaria y la calidad de vida de las personas de todo el mundo, según cuatro históricos informes científicos que se hicieron públicos hoy y que escribieron más de 550 destacados expertos de más de 100 países.
Según el IPBES, la situación mundial se establece en estos parámetros del declive de la diversidad biológica:
Las Américas
“En las Américas, la riqueza de la diversidad biológica contribuye ampliamente a la calidad de vida ayudando a reducir la pobreza, a la vez que fortalece las economías y los medios de subsistencia”, dijo el Dr. Jake Rice (Canadá), copresidente de la evaluación de las Américas junto con la Dra. Cristiana Simão Seixas (Brasil) y la Prof. María Elena Zaccagnini (Argentina).
“El valor económico de las contribuciones de la naturaleza basadas en la tierra a la población de las Américas es más de 24 billones de dólares por año – equivalente al PIB de la región, sin embargo, casi dos tercios – 65% – de estas contribuciones están disminuyendo, con una fuerte disminución del 21%. El cambio climático inducido por el hombre, que afecta la temperatura, las precipitaciones y la naturaleza de los eventos extremos, lleva cada vez más a la pérdida de la biodiversidad y a la disminución de las contribuciones de la naturaleza a las personas, empeorando el impacto de la degradación del hábitat, la contaminación, las especies invasoras y la sobreexplotación de los recursos naturales”.
De acuerdo al informe, teniendo en cuenta un escenario habitual, el cambio climático será el factor de más rápido crecimiento que afectará negativamente la diversidad biológica para el año 2050 en las Américas, tornándose comparable a las presiones impuestas por el cambio de uso de la tierra. Hoy, en promedio, las poblaciones de especies en un área son casi un 31% más pequeña de lo que eran al momento del asentamiento europeo. Con los efectos en aumento del cambio climático sumado a los demás factores se proyecta que esta pérdida alcanzará el 40% para el año 2050.
El informe destaca el hecho de que el pueblo indígena y las comunidades locales han creado una diversidad de sistemas agroforestales y de policultivo, que ha aumentado la biodiversidad y ha moldeado paisajes. Sin embargo, la disociación de los estilos de vida del entorno local ha deteriorado, para muchos, su sentido de lugar, la lengua y el conocimiento local indígena. Más del 60% de las lenguas de las Américas y las culturas asociadas a ellas están en dificultad o en peligro de extinción.
África
“Los inmensos recursos naturales de Africa y su diverso legado cultural se encuentran entre sus activos estratégicos más importantes para el desarrollo y para el bienestar humano”, comentó la Dra. Emma Archer (Sudáfrica), copresidente de la evaluación africana con el Dr. Kalemani Jo Mulongoy (DRC) y el Dr. Luthando Dziba (Sudáfrica). África es el último lugar de la Tierra con una gran variedad de grandes mamíferos; sin embargo, hoy hay más plantas, peces, anfibios, reptiles, aves y grandes mamíferos de África amenazados más que nunca por una variedad de causas tanto inducidas por el hombre como naturales.
“África es extremadamente vulnerable a los efectos del cambio climático y esto va a tener graves consecuencias para las poblaciones económicamente marginadas. Para el año 2100, el cambio climático podría causar la pérdida de más de la mitad de las especies de aves y mamíferos de África, una disminución del 20-30% de la productividad de los lagos africanos y una pérdida significativa de especies de plantas africanas”.
El informe agrega que aproximadamente 500.000 kilómetros cuadrados de tierra africana se estima que ya ha sido degradada por la sobreexplotación de los recursos naturales, erosión, salinización y contaminación, provocando pérdidas significativas de las contribuciones de la naturaleza a las personas. Incluso habrá mayor presión sobre la biodiversidad del continente debido a que la población actual de África de 1250 millones se duplicará a 2500 millones para el año 2050.
Los ambientes marinos y costeros aportan contribuciones económicas, sociales y culturales significativas la población de África. El daño a los sistemas coralinos, en gran medida debido a la contaminación y cambio climático, tienen enormes consecuencias para la pesca, seguridad alimentaria, turismo y la diversidad biológica marina en general.
Asia-Pacífico
“La diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas contribuyeron a un rápido crecimiento económico anual promedio del 7,6% desde 1990 a 2010 en la región Asia-Pacífico, beneficiando sus más de 4500 millones de personas. Este crecimiento, en cambio, ha tenido distintos impactos sobre la diversidad biológica y servicios de los ecosistemas”, comentó el D. Madhav Karki (Nepal), copresidente de la evaluación Asia-Pacífico con la Dra. Sonali Seranata Sellamuttu (Sri Lanka). “La biodiversidad de la región enfrenta amenazas sin precedentes, que van desde fenómenos meteorológicos extremos y aumento del nivel del mar, hasta especies exóticas invasoras, intensificación agrícola y aumento de residuos y polución”.
El informe indica que, a pesar de que hubo una disminución general en la diversidad biológica, también hubo éxitos importantes, incluidos por ejemplo aumentos de áreas protegidas. En los últimos 25 años, las áreas marinas protegidas en la región aumentaron casi un 14%, y el área terrestre protegida aumentó un 0,3%. La cubierta forestal aumentó un 2,5%, siendo los mayores aumentos en Asia Nororiental (22,9% ) y Asia Meridional (5,8%).
Sin embargo, el hecho de que estos esfuerzos sean insuficientes para detener la pérdida de diversidad biológica y la disminución en el valor de las contribuciones de la naturaleza a las personas en la región es motivo de preocupación. Las prácticas de acuicultura no sostenibles, la sobrepesca y la explotación pesquera destructiva amenazan los ecosistemas costeros y marinos, con proyecciones que indican que, si las actuales prácticas de pesca continúan, no habrá poblaciones de peces explotables en la región para el año 2048. Las zonas intermareales también se están deteriorando rápidamente a causa de las actividades humanas, donde los arrecifes de coral de crucial importancia ecológica, cultural y económica ya están sufriendo serias amenazas y varios arrecifes ya se han perdido, especialmente en Asia Meridional y en Asia Sudoriental. Según el informe, hasta un 90% de los corales sufrirán degradación grave para el año 2050, aún en escenarios conservadores de cambio climático.
El informe enfatiza que el cambio climático y los eventos extremos asociados plantean grandes amenazas, especialmente a los ecosistemas costeros, zonas costeras bajas y a las islas. El cambio climático también está afectando las distribuciones de las especies, los tamaños de las poblaciones y el período de reproducción y migración. El aumento en las frecuencias de las pestes y brotes de enfermedades que surge como consecuencia de estos cambios, podría tener efectos negativos adicionales sobre la producción agrícola y el bienestar humano y se prevé que sus efectos empeoren.
Los ecosistemas alpinos, los bosques, el agua dulce continental y los humedales, como también los sistemas costeros están identificados como los ecosistemas más amenazados de la región Asia-Pacífico. La creciente variedad y abundancia de especies exóticas invasoras está señalada como uno de los más serios impulsores del cambio de los ecosistemas y de la pérdida de biodiversidad
Europa y Asia Central
Una tendencia importante es la intensidad en aumento de la silvicultura y agricultura convencionales, lo que lleva a una disminución de la diversidad biológica. También, hay ejemplos de prácticas de agricultura y silvicultura sostenibles que son beneficiosas para la biodiversidad y las contribuciones de la naturaleza a las personas en la región. Se han fomentado contribuciones materiales de la naturaleza a las personas, como alimentos y energía, a expensas de las contribuciones de regulación, como la polinización y la formación de suelos, y también de las contribuciones no materiales, como experiencias culturales u oportunidades para desarrollar un sentido de lugar.
“Las personas de la región consumen más recursos naturales renovables que los que produce la región,”, dijo el Prof. Markus Fischer (Suiza), copresidente de la evaluación de Europa y Asia Central junto con el Prof. Mark Rounsevell (RU), “Aunque esto de alguna manera está compensado por capacidades biológicas superiores en Europa del Este y en áreas del norte de Europa Occidental y Central”.
En la Unión Europea, entre las evaluaciones del estado de conservación de las especies y tipos de hábitats de interés para la conservación, solo el 7% de las especies marinas y el 9% de tipos de hábitats marinos muestra un «estado de conservación favorable». Además, un 27% de las evaluaciones de especies y un 66% de las evaluaciones de tipos de hábitats muestran un «estado de conservación desfavorable», y las demás categorías indican «desconocido».
Los autores consideran que un mayor crecimiento económico puede facilitar el desarrollo sostenible solo si es disociado de la degradación de la diversidad biológica y la capacidad de la naturaleza de contribuir a las personas. Sin embargo, tal disociación aún no se ha producido debido a que requeriría un cambio de amplio alcance en las políticas y reformas tributarias a nivel mundial y nacional.
Según el informe, en Europa y Asia Central se ha extendido el abandono de los sistemas tradicionales de uso de la tierra así como la pérdida de las prácticas y conocimiento indígena y local asociado. Los subsidios basados en la producción, que impulsan el crecimiento en los sectores de la extracción de recursos naturales, de la silvicultura y la agricultura, tienden a exacerbar cuestiones conflictivas sobre el uso de la tierra, a menudo afectando el territorio disponible para los usuarios tradicionales. La conservación del uso tradicional del suelo y los estilos de vida en Europa y Asia Central están fuertemente relacionados con la adecuación institucional y a la viabilidad económica.